Η βυζαντινή Καστροπολιτεία του Διδυμοτείχου, κλήρος, αρχές και λαός, μέσα σε κλίμα ενθουσιασμού και θρησκευτικής κατάνυξης υποδέχθηκε το Σαββάτο 20 του μηνός Σεπτεμβρίου ε.ε., το απόγευμα, την Α.Θ.Π. τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Β α- ρ θ ο λ o μ α ί ο, που τον συνόδευε ο οικείος Μητροπολίτης. Παρόντες στην υποδοχή ήσαν ο Εκπρόσωπος της Κυβερνήσεως Υφυπουργός ΥΠΕΞ Κυρ.Γεροντόπουλος, οι Υφυπουργοί Παιδείας Αλεξ.Δερμεντζόπουλος και Εσωτερικών Γεωρ.Ντόλιος, ο Βουλευτής Έβρου Μαρ.Ουζουνίδης, ο Περιφερειάρχης Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης Γεωρ.Παυλίδης, ο Αντιπεριφερειάρχης Έβρου Δημ.Πέτροβιτς, ο Διοικητής του Δ΄ Σώματος Στρατού Στρατηγός Χρ.Χαλκίδης, ο Διοικητής της 16ης Μεραρχίας Στρατηγός Αντ.Βιτετζάκης, ο Περιφερειακός Αστυνομικός Διευθυντής Αν.Μακεδονίας-Θράκης Γεωρ.Σαλαμάγκας, ο Αστυνομικός Διευθυντής Ορεστιάδος Πασχ.Συριτούδης, ο Δήμαρχος Διδυμοτείχου Παρ.Πατσουρίδης , ο Διοικητής της 3ης Ταξιαρχίας Ταξίαρχος Ιω.Μακρής και άλλοι επίσημοι.
Η Κεντρική Πλατεία της πόλης και οι παράπλευροι δρόμοι ήταν κατάμεστοι από κόσμο που προσήλθε για να υποδεχθή τον Πατριάρχη του Γένους. Μετά την απόδοση τιμών στην Κεντρική Πλατεία, ο Δήμαρχος της πόλης Παρ.Πατσουρίδη καλωσόρισε τον Παναγιώτατο και του ανακοίνωσε την πρόσφατη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου να αναγορευθή η Α.Θ.Π. επίτιμος δημότης Διδυμοτείχου. Αφού αντιφώνησε ο Πατριάρχης, σχηματίστηκε πομπή που κατέληξε στον περικαλλή Ιερό Καθεδρικό Ναό της Παναγίας της Ελευθερώτριας, όπου εψάλη η επίσημη Δοξολογία, παρουσία των αρχών και πλήθους πιστών.
Ο Σεβ. Μητροπολίτης μας προσφωνώντας τον Παναγιώτατο, είπε μεταξύ άλλων: » Ἡ πόλις τοῦ Διδυμοτείχου, ἡ πόλις τῶν Κάστρων, τῶν θρύλων καί τῆς Ἱστορίας, μέ αἰσθήματα βαθείας εὐλαβείας, μετά παλμῶν ἱερᾶς συγκινήσεως καί μέ ἀνυπόκριτο ἐνθουσιασμό, ὑποδέχεται σήμερα τήν Ὑμετέρα Θειοτάτη Παναγιότητα, τόν Σεπτό Πρωθιεράρχη τῆς ὑπ’ Οὐρανόν Ὀρθοδοξίας, στόν Ἱερό Καθεδρικό Ναό τῆς Παναγίας τῆς Ἐλευθερώτριας, τοῦ ὁποίου φέτος ἑορτάζεται ἡ συμπλήρωση 20 ἐτῶν ἀπό τῶν ἐγκαινίων του καί τιμᾶται ἡ μνήμη τοῦ μακαριστοῦ Κτίτορά του, Μητροπολίτου Διδυμοτείχου κυροῦ Νικηφόρου, πού σέ λίγες μέρες συμπληρώνονται 5 χρόνια ἀπό τήν πρός Κύριον ἐκδημία του. Ἡ ἄμεση ἀνταπόκρισή Σας στήν πρόσκληση πού Σᾶς ὑποβάλλαμε μαζί μέ τόν Ἐντιμότατο Δήμαρχο τῆς πόλης κ. Παρ.Πατσουρίδη γιά νά ἐπισκεφθῆτε τή πόλη μας, διατρανώνει τό θερμό ἐνδιαφέρον Σας γιά τήν πόλη καί, κατ’ ἐπέκταση, γιά τούς ἀκρίτες πού κατοικοῦν στήν εὐαίσθητη αὐτή περιοχή…. Τόσον, λοιπόν, ἡ πόλις τοῦ Διδυμοτείχου εἰς τήν καθημερινότητά της, ὅσο καί ἡ τοπική μας Ἐκκλησία κάτω ἀπό τήν σκιά καί τήν προστασία τοῦ Οἰκουμενικοῦ Θρόνου, διά μέσου τῶν αἰώνων καί τῶν ἱστορικῶν περιστάσεων, διετήρησαν ἀκηλίδωτη καί ἀκέραιη τήν πατροπαράδοτη ταυτότητά τους. Στήν πολυκύμαντη ἱστορία της ἡ πόλη μας γνώρισε στιγμές μεγαλείου καί στιγμές θυσίας. Γνώρισε τήν πτώση καί τήν Ἀνάσταση. Πέρασαν κατακτητές καί ἐπίβουλοι, ὅμως τό Κάστρο τοῦ Διδυμοτείχου στάθηκε μέχρι σήμερα προπύργιο τοῦ Ἑλληνισμοῦ καί τῆς Ὀρθοδοξίας…. Ὁ λαός μας εἶναι λαός πιστός στόν Χριστό, Παναγιώτατε, καί στίς παραδόσεις τοῦ Γένους. Κρατάει ὅσα παρέλαβε ἀπό τούς προγόνους του. Ἀκολουθεῖ τά ἴχνη τῶν φωτεινῶν ἀγωνιστῶν τοῦ πνεύματος καί τῆς Πατρίδας. Παρά τίς δυσμενεῖς συγκυρίες καί εἰς πεῖσμα τῶν ἐπιρροῶν πού δέχεται, πορεύεται τήν στενή καί τεθλιμμένη ὁδό τοῦ Χριστοῦ. Ζητᾶ καί ἀναμένει τήν ἐλπίδα καί τήν παρηγοριά ἀπό τήν Ἐκκλησία του. Καί ἡ παρουσία Σας ἐδῶ σήμερα εἶναι «φωνή αὔρας λεπτῆς», πού δίνει σέ ὅλους μας τήν δύναμη νά συνεχίσουμε… Νά συνεχίσουμε νά ἀγωνιζόμεθα γιά ἕνα καλύτερο μέλλον, πού τά πάντα θά πλημμυρίζουν ἀπό το Φῶς τοῦ Χριστοῦ καί τῆς Ἀναστάσεως…”.
Αντιφωνών ο Παναγιώτατος αφού συνεχάρη τον οικείο Ποιμενάρχη γιά την αφοσίωση και τον ζήλο που επιδεικνύει στην άσκηση της εκκλησιαστικής του διακονίας προσέθεσε «…η υμετέρα Ιερότης επηύξησε και καλλιέργησεν επιπλέον το κλίμα αυτό με τας αμοιβαίας επισκέψεις εκ και προς τάς γειτονικάς χώρας αι οποίαι επισκέψεις και συναναστροφαί ανοίγουν νέας οδούς φιλίας και συνεργασίας εκατέρωθεν των συνόρων…».
Σε άλλο σημείο της ομιλίας του ο Οικουμενικός Πατριάρχης εξέφρασε ευχές για ένα καλύτερο μέλλον στο λαό του Έβρου και της Θράκης «υπό το φως του σωτηριώδους Ευαγγελικού μηνύματος όπως το εβίωσε, το βιώνει και θα το βιώνει ανόθευτον μέχρι τέλους των αιώνων η Μήτηρ μας Εκκλησία, το Ιερόν Κέντρον της Ορθοδοξίας, το οποίο σας περιβάλει με στοργήν, αγάπην, τιμήν και σας ευλογεί από καρδίας σήμερα δια του Πατριάρχου σας».
Στη συνέχεια στον προαύλιο χώρο του Ναού πραγματοποιήθηκε Μουσικοχορευτική πολιτιστική εκδήλωση με την συμμετοχή του Θρακιώτη ερμηνευτή της παραδοσιακής μουσικής Χρόνη Αηδονίδη, τον οποίο το Οικουμενικό Πατριαρχείο έχει τιμήσει με το οφφίκιο του Άρχοντος Υμνωδού της Μεγάλης του Χριστού Εκκλησίας. Στην εκδήλωση συμμετείχε η Χορωδία Παραδοσιακής Μουσικής της Ιεράς Μητροπόλεως μας , υπό τόν Χρ. Κισσούδη, και πολιτιστικοί σύλλογοι, τα μέλη των οποίων χόρεψαν παραδοσιακούς χορούς.
——————– • ——————–
Την επομένη Κυριακή, μετά την Ύψωση του Τιμίου Σταυρού, 21η Σεπτεμβρίου ε.ε., με λαμπρότητα τελέσθηκε Πατριαρχική Θεία Λειτουργία στον Ιερό Καθεδρικό Ναό της Παναγίας της Ελευθερώτριας στο Διδυμότειχο. Την Α.Θ.Π. επλαισίωσαν στην Πατριαρχική Θεία Λειτουργία οι Σεβ. Μητροπολίτες Καρπάθου και Κάσου Αμβρόσιος, Πριγκηποννήσων Ιάκωβος, Νέας Ιερσέης Ευάγγελος, μέλη της Πατριαρχικής συνοδείας, ο Σεβ. Μητροπολίτης Θεολόγος, εκπρόσωπος της Εκκλησίας της Ελλάδος, και άπαντες οι Σεβ. Μητροπολίτες της Θράκης Ξάνθης Παντελεήμων, Αλεξανδρουπόλεως Άνθιμος, Μαρωνείας Παντελεήμων και ο οικείος Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας προσφωνών την Α.Θ.Π. μεταξύ άλλων τόνισε·
”…ἐδῶ στή Θράκη ἡ χριστιανική ζωή εἶναι ταυτόσημη μέ τήν μαρτυρική ζωή. Αὐτό βέβαια μπορεῖ νά ὑπηχεῖ παράδοξα στά ὦτα τῶν πολλῶν, ὅμως γιά τούς ἀνθρώπους τῆς Θράκης εἶναι βίωμα, τρόπος καί στάση ζωῆς. Σταυρός καί Ἀνάσταση ἐδῶ στή Θράκη εἶναι καθημερινή μαρτυρία. Οἱ πρόγονοί μας ἔχοντας προσηλωμένο τό βλέμμα στό Σταυρό ἔμειναν ἀκλόνητοι στήν πίστη τους καί πότισαν μέ τό αἷμα τους καί τόν ἱδρῶτα τοῦ ἀγῶνα τους αὐτό τόν τόπο.
…Ὁ χρόνος δικαίωσε τόν μακαριστό Νικηφόρο. Ὅλοι σήμερα καμαρώνουμε, διότι ὁ Καθεδρικός Ναός τῆς πόλης μας ἐκφράζει τά μεγαλεῖα τοῦ Θεοῦ, ἀνταποκρίνεται στίς λατρευτικές ἀνάγκες τῶν πιστῶν, ἐξυπηρετεῖ τίς ἐπίσημες τελετές, μά, πάνω ἀπ’ ὅλα, εἶναι ἕνα σύμβολο, μία διαχρονική μαρτυρία ὅτι ἐδῶ ὑπάρχει Χριστός καί Ἑλλάδα καί ἕνα μνημεῖο πού θά διερμηνεύει ἀνά τούς αἰῶνας τήν πίστη ἐκείνων πού τό ἐμπνεύσθηκαν καί τό ὑλοποίησαν, πρός δόξαν τοῦ Ἀληθινοῦ Θεοῦ.
«Δόξα καί τιμή καί εἰρήνη ὀφείλεται παντί τῷ ἐργαζομένῳ τό ἀγαθόν» γράφει ὁ Ἀπόστολος Παῦλος στήν πρός Ρωμαίους ἐπιστολή Του (Ρωμ. 20, 10). Δόξα λοιπόν καί τιμή στόν Κτίτορα καί στούς καθ’ οἱονδήποτε τρόπον συνδραμόντας γιά τήν ἀνέγερση τοῦ ἁγίου Οἴκου τούτου… Ὁ χρόνους καί καιρούς ἐξουσιάζων Κύριος ἀξιώνει τήν τοπική Ἐκκλησία τοῦ Χριστοῦ νά ἑορτάσῃ μέ τήν ἰδικήν Σας παρουσία Παναγιώτατε, αὐτή τήν ἱστορική ἐπέτειο. Ἐπέτειο συνάπτουσα τό παρελθόν μέ τό παρόν, τό χθές μέ τό σήμερα. Ἐπέτειο πού φωτίζει τό μέλλον.
Πανηγυρίζει λοιπόν, ὁ λαός τοῦ Διδυμοτείχου τήν ἀνάμνηση τῶν ἐγκαινίων τοῦ Ἱεροῦ Καθεδρικοῦ Ναοῦ τούτου, καθώς φέτος συμπληρώθηκαν εἴκοσι χρόνια ἀπό τό ἱστορικό αὐτό γεγονός καί εὐγνωμόνως μνημονεύει τοῦ ὀνόματος τοῦ μακαριστοῦ Κτίτορός του Μητροπολίτου Ν ι κ η φ ό ρ ο υ. Ἡ μνήμη αὐτοῦ εἴη ἀγήρως!
Σ’ αὐτό τόν τόπο πού ἡ Ἀνατολή συναντᾶ τή Δύση, ἐδῶ πού συναντῶνται δύο θρησκεῖες καί τρεῖς πολιτισμοί, ὁ Ναός αὐτός πιστεύουμε ὅτι διαχρονικά θά δίδει τό μήνυμα ὅτι ὁ Χριστός ἦλθε γιά νά ἑνώσῃ τούς ἀνθρώπους, ὅπως ὁ Σταυρός Του «συνάπτει τά διεστῶτα», νά φέρη τήν καταλλαγή καί τήν ἀλληλεγγύη, νά φωτίση μέ τό ἀνέσπερο Φῶς τῆς Ἀναστάσεως Του τίς κουρασμένες ψυχές τῶν ἀνθρώπων καί νά τούς δώσῃ ἐλπίδα καί παρηγοριά….“.
Στην απερίφραστη καταδίκη των διώξεων που υφίστανται οι χριστιανικοί πληθυσμοί στη Μέση Ανατολή προχώρησε στην αντιφώνησή του ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος εκφράζοντας παράλληλα την ολόθυμη συμπαράσταση του ιδίου και του Οικουμενικού Πατριαρχείου για τη δοκιμασία που διέρχονται. Απευθυνόμενος στον κλήρο και το λαό που παρακολούθησε την Πατριαρχική Θεία Λειτουργία ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας συσχέτισε τον Σταυρό με τα μαρτύρια που βιώνουν οι σημερινοί αθλητές της πίστης στη δοκιμαζόμενη από πολεμικές συγκρούσεις Μέση Ανατολή, και συνέχισε·
«Ο Εσταυρωμένος Πατριάρχης σας θα σας ομιλήση σήμερον δια τον Σταυρόν και δια την σημασίαν του εις την ζωή μας και εις τα αδιέξοδα της. Ο Πατριάρχης σας σήμερον, ο Οποίος και αυτός αίρει καρτερικώς τον Σταυρόν της Μητρός Εκκλησίας και του Γένους πολλάκις εν θλίψεσι και πειρασμοίς και περιερχόμενος την οικουμένην μαρτυρεί αυτήν την σταυρικήν αποστολήν του Οικουμενικού μας Πατριαρχείου, θα αναφερθή εις μιαν άλλην διάστασιν της άρσεως του σταυρού του Κυριού και του Σταυρού της ζωής…
…Ως Γένος των Ρωμαίων Ορθοδόξων, ως γένος των Ελλήνων απανταχού της γης, ως Ρωμηοσύνη μια λέξις άπειρος και έννοια ασύλληπτος- εβιώσαμεν πάντοτε εις κάθε έκφανσιν της ζωής το μαρτύριον και τον Σταυρόν…” σημείωσε για να αναφερθεί στη συνέχεια στις απάνθρωπες εικόνες που φέρνουν τα σύγχρονα μέσα ενημέρωσης από την περιοχή της Μέσης Ανατολής και αποκαλύπτουν με ιδιαίτερα σκληρό τρόπο το μαρτύριο των σύγχρονων αθλητών της πίστης.
Ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας δεν παρέλειψε επίσης να μνησθή συγκινημένος και στις διώξεις που μόλις πριν από ένα αιώνα βίωσαν και οι πρόγονοι του Γένους των Ελλήνων στην καθ’ημάς Ανατολή και εξέφρασε την συμπαράσταση του ίδιου και του μαρτυρικού Οικουμενικού Πατριαρχείου «εις τους σύγχρονους γενναίους τούτους μάρτυρας, των οποίων ζηλεύομεν το θάρρος και την υπομονετικήν άρσιν του σταυρού της ζωής, και προσευχόμεθα ιδιαιτέρως δι’αυτούς σήμερον» όπως ανέφερε.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης εξέφρασε την ευχή οι ισχυροί της γης να φωτισθούν από τη Θεία χάρη και να συμπράξουν στην επίτευξη της ειρήνης στη μαστιζόμενη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
——————– • ——————–
Στιγμές έντονης συγκινησιακής φόρτισης ένιωσε το εκκλησίασμα όταν ο Πατριάρχης ανακοίνωσε ότι μετά από πρόταση του οικείου Μητροπολίτου απονέμει το οφφίκιο του Αρχιμανδρίτη του Οικουμενικού Θρόνου στους κληρικούς της Ιεράς Μητροπόλεως Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου π. Βαρθολομαίο Αστεριάδη και π. Δαμασκηνό Αλαζράϊ.
Ο Αρχιμανδρίτης Βαρθολομαίος Αστεριάδης διακονεί ως Αρχιερατικός Επίτροπος Ορεστιάδος, Προϊστάμενος του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού των Αγίων Θεοδώρων Ορεστιάδος και είναι Ηγούμενος της παραμεθόριας Μονής Αγίας Σκέπης- Αγίας Παρασκευής Νέας Βύσσης, ενώ ο Αρχιμανδρίτης Δαμασκηνός Αλαζράϊ διακονεί ως Προϊστάμενος του Ιερού Καθεδρικού Ναού της Παναγίας Ελευθερώτριας στο Διδυμότειχο. Οι δυο νέοι Αρχιμανδρίτες του Οικουμενικού Θρόνου παρέλαβαν από τα χέρια του Οικουμενικού Πατριάρχη το Σταυρό και το πιτάκιο τους κάτω από τις επευφημίες των πιστών που φώναζαν «άξιος».
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας εψάλη Τρισάγιο στη μνήμη του Κτίτορα του Ναού μακαριστού Μητροπολίτου κυρού Νικηφόρου και η Α.Θ.Π. δέχθηκε τους επίσημους στο Πνευματικό Κέντρο του Ναού.
——————– • ——————–
Το μεσημέρι της ίδιας ημέρας στο Δημοτικό Αμφιθέατρο Διδυμοτείχου ο Δήμαρχος Διδυμοτείχου Παρασ. Πατσουρίδης σε σεμνή τελετή και μετά από σύντομη ομιλία, παρέδωσε στον Οικουμενικό Πατριάρχη το ”κλειδί“ της πόλης του Διδυμοτείχου επιδίδοντάς του και την απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου για την ανακήρυξη του σε Επίτιμο Δημότη της Πόλης. Ακολούθησε ευχαριστήρια αντιφώνηση της Α.Θ.Π..
Στον ίδιο χώρο ακολούθησε παρουσίαση αναμνηστικού Τόμου που εξέδωσε η Ιερά Μητρόπολη, με αφορμή την επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχου στην Ιερά Μητρόπολη Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου, αφιερωμένου στον σοφό Ιεράρχη του Οικουμενικού Πατριαρχείου και συγγραφέα της Εκκλησιαστικής Ιστορίας Φιλάρετο Βαφείδη, διατελέσαντα Μητροπολίτη Διδυμοτείχου (1899-1928). Μίλησαν ο συγγραφέας του έργου κ. Σάββας Σαββίδης, φιλόλογος-θεολόγος και ο Καθηγητής της Θεολογικής Σχολής του Α.Θ.Π. κ. Ιωάννης Μπάκας.
