Επίσημη επίσκεψη στην Ορεστιάδα πραγματοποιεί η Α.Θ. Μακαριότης ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ. Θεόδωρος, κατόπιν προσκλήσεως του επιχωρίου Μητροπολίτου κ. Δαμασκηνού και του Δημάρχου Ορεστιάδος κ. Διαμαντή Παπαδοπούλου, επ’ ευκαιρία της πανηγύρεως του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού των Αγίων Θεοδώρων, των εφόρων και πολιούχων της πόλεως. Τον Μακαριώτατο συνοδεύουν οι Σεβ. Μητροπολίτες Γουϊνέας κ. Γεώργιος, Μέμφιδος κ. Νικόδημος και ο Θεοφιλ. Επίσκοπος Μαρεώτιδος κ. Δαμασκηνός.
Τον Μακαριώτατο και την συνοδεία του στον Αερολιμένα Αλεξανδρουπόλεως υποδέχθηκαν με τις δέουσες τιμές οι Σεβ. Μητροπολίτες Αλεξανδρουπόλεως κ. Άνθιμος, Διδυμοτείχου κ. Δαμασκηνός και οι πολιτικές και στρατιωτικές αρχές. Στη συνέχεια ο Μακαριώτατος επισκέφθηκε εθιμοτυπικά την Ιερά Μητρόπολη Αλεξανδρουπόλεως, οπου φιλοφρόνως τον υπεδέχθη ο οικείος Μητροπολίτης και οι συνεργάτες του.
Το εσπέρας ο Μακαριώτατος προέστη του Πανηγυρικού Εσπερινού, ευλόγησε τους άρτους και έψαλε την Α΄ στάση των Χαιρετισμών στον πανηγυρίζοντα Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίων Θεοδώρων, συγχοροστατούντων των Σεβασμιώτατων Μητροπολιτών και του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου της τιμίας Πατριαρχικής συνοδείας και του επιχωρίου Μητροπολίτου. Προ του πέρατος της ιεράς ακολουθίας ο οικείος Μητροπολίτης προσφωνώντας τον Μακαριώτατο, μεταξύ άλλων, τόνισε: «Με αισθήματα βαθυτάτης συγκινήσεως και ανεκλαλήτου χαράς ο Δήμαρχος Ορεστιάδος Διαμαντής Παπαδόπουλος, ο ιερός κλήρος, ο ευσεβής και φιλόχριστος λαός της πόλεως και η ελαχιστότης μου, Σας υποδεχόμεθα σήμερα επι τη εορτή των πολιούχων και εφόρων της πόλεώς μας Αγίων Θεοδώρων, Εσας τον Πρώτον μετά τον Πρώτον της υπ’ ουρανόν Ορθοδοξίας, τον Πάπα και Πατριάρχη Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, τον Ιεραπόστολο της αγάπης, τον Πρωθιεράρχη της ελπίδος, τον ακάματο και δόκιμο εργάτη του ιερού Αμπελώνος, τον καλό Ποιμένα, που καθημερινά θυσιάζεται και εκδαπανάται προσφέροντας στο ποίμνιο του την διακονία του Σταυρού και της Αναστάσεως.
»Σας υποδεχόμεθα, Μακαριώτατε, στην ακριτική Ορεστιάδα, εδώ που συναντώνται η Ανατολή και η Δύση, ο Βορράς με τον Νότο, εδώ που συναντώνται δυο θρησκείες και τρεις πολιτισμοί· σε έναν τόπο που είναι βαμμένος από το αίμα των μαρτύρων της Πίστεώς μας και των ηρώων της Πατρίδος μας· έναν τόπο ποτισμένο από τα δάκρυα των οσίων και των δικαίων και τον τίμιο ιδρώτα των προγόνων μας. Σας υποδεχόμεθα εδώ που ακόμη και σήμερα ο ακριτικός, αλλά υπερήφανος και αξιοπρεπής λαός μας μαζί με τις Ένοπλες Δυνάμεις και τα Σώματα Ασφαλείας δίδουν καθημερινά μάχες υπερασπιζόμενοι την ακεραιότητα της Πατρίδας μας και την πίστη και τα ιδανικά του Γένους μας. Η επίσκεψη Σας έρχεται να τονώσει το φρόνημα του πονεμένου αυτού λαού και να τον στηρίξει στον δύσκολο αγώνα, που δίδει κάτω από σκληρές ενίοτε συνθήκες, για την επιβίωση στην καθημερινότητα της ζωής του.
»Σας ευχαριστούμε από καρδιάς για την τιμή και την ευλογία, διότι η παρουσία σας γίνεται για όλους μας Φάρος Ελπίδος. Άλλωστε ο τηλαυγής και αειφεγγής Φάρος της Αλεξάνδρειας, τον οποίο εκφράζετε, ανα τους αιώνας μεταλαμπάδευσε και μεταλαμπαδεύει μέχρι της σήμερον, εις τους εγγύς και τους μακράν το Φως του Χριστού και τις αξίες της Ελληνικής Παιδείας, που καλλιεργήθηκαν στην πόλη του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Εκεί στην Αλεξάνδρεια οι εβδομήκοντα σοφοί του αρχαίου κόσμου μετέφρασαν την Παλαιά Διαθήκη· εκεί ο Απόστολος Μάρκος, τον θρόνον του Οποίου κλεΐζει επαξίως η Υμετέρα Σεπτή Κορυφή, άναψε προ δυο χιλιάδων περίπου ετών τήν ακοίμητο κανδήλα της εις Χριστόν πίστεως στην Αφρικανική Ήπειρο· εκεί οι μεγάλοι και θεοφόροι Πατέρες της Εκκλησίας Αθανάσιος και Κύριλλος στερέωσαν την Ορθόδοξο πίστη σε καιρούς αμφισβήτησης και εκκλησιαστικής διαμάχης· εκεί οι μάρτυρες της πίστεως όπως η Αγία Αικατερίνη, ο Άγιος Μηνάς, ο Άγιο Γεώργιος πότισαν με το μαρτυρικό τους αίμα το δέντρο της Εκκλησίας· εκεί οι μεγάλοι ασκητές της ερήμου Αντώνιος, Μακάριος, Ισίδωρος, Παχώμιος, Παΐσιος και Παύλος ο Θηβαίος θεμελίωσαν τον ορθόδοξο μοναχισμό· εκεί οι μεγάλοι Πατριάρχες Μελέτιος Πηγάς, Κύριλλος Λούκαρις, Σίλβεστρος, αλλά και οι νεώτεροι άγιοι, όπως ο άγιος Νεκτάριος, μαζί με τους σύγχρονους ιεραποστόλους του 20ού αιώνα, ακολουθώντας τα ίχνη των ιεραποστόλων Φρουμεντίου και Αιδεσίου των φωτιστών της Αιθιοπίας, διέδωσαν και μεταφέρουν στα γεωγραφικά μήκη και πλάτη της Αφρικανικής Ηπείρου το σωτηριώδες και απολυτρωτικό Μήνυμα του Ευαγγελίου και τον πλούτο του ελληνικού πολιτισμού, κατά την εντολή του Κυρίου: «πορευθέντες οὖν μαθητεύσατε πάντα τὰ ἔθνη, βαπτίζοντες αὐτοὺς εἰς τὸ ὄνομα τοῦ πατρὸς καὶ τοῦ υἱοῦ καὶ τοῦ ἁγίου πνεύματος, διδάσκοντες αὐτοὺς τηρεῖν πάντα ὅσα ἐνετειλάμην ὑμῖν· καὶ ἰδοὺ ἐγὼ μεθ’ ὑμῶν εἰμι πάσας τὰς ἡμέρας ἕως τῆς συντελείας τοῦ αἰῶνος» (Ματθ. 28, 19-20). Επειδή, Εσείς και οι συνοδοιπόροι Ιεράρχαι του παλαιφάτου Αγιωτάτου Πατριαρχικού και Αποστολικού Θρόνου της Αλεξανδρείας, είσθε οι συνεχισταί του εκκλησιαστικού και συγχρόνως εθνικού αυτού έργου στην εποχή μας, οφείλουμε όλοι μας να στηρίξουμε, το κατά δύναμιν, αυτή την σπουδαία και ύψιστη αποστολή, την οποία Εσείς εμπνέετε, προς δόξαν Θεού και εύκλειαν της Αγίας Του Εκκλησίας.
»Αυτό το ελπιδοφόρο Μήνυμα της σωτηρίας κομίζει σήμερον και εις την ταπεινήν επαρχία Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου η επίσκεψις της Υμετέρας Θειοτάτης Μακαριότητος και των μελών της τιμίας συνοδείας Σας, του πολυτάλαντου και χαρισματικού εκπροσώπου Σας στην Αθήνα Σεβ. Μητροπολίτου Γουϊνέας κ. Γεωργίου, του ευγενούς και δραστηρίου Επιτρόπου Σας στο Κάϊρο Σεβ. Μητροπολίτου Μέμφιδος κ. Νικοδήμου και του φιλόκαλου και φιλόμουσου εν Αλεξανδρεία Επιτρόπου Σας, Θεοφ. Επισκόπου Μαρεώτιδος κ. Δαμασκηνού. Διό εν ευγνωμοσύνη πολλή και αύθις υιοπρεπώς και πατροποθήτως Σας ευχαριστούμεν πάντων ένεκα».
Ο Μακαριώτατος αφού ευχαρίστησε τον Σεβασμιώτατο για την ευγενική πρόσκληση απηύθυνε λόγους επιστηριγμού και παραμυθίας προς τους ακρίτες της Ορεστιάδος και περιεκόσμισε τον προϊστάμενο του Ναού και Αρχιερατικό Επίτροπο Ορεστιάδος Αρχιμ. Βαρθολομαίο Αστεριάδη με το παράσημο του Χρυσού Λέοντος του Πατριαρχικού Τάγματος της Αλεξανδρείας.
Την ακολουθία του Πανηγυρικού Εσπερινού παρηκολούθησαν ο Γενικός Γραμματεύς Θρησκευμάτων Γεώργιος Καλαντζής, ο Δήμαρχος Ορεστιάδος Διαμαντής Παπαδόπουλος, ο Διοικητής της Ανωτάτης Στρατιωτικής Διοικήσεως Θράκης (ΑΣΔΙΘ) αντιστράτηγος Παναγιώτης Καβιδόπουλος, ο Διοικητής της XVI Μεραρχίας Διδυμοτείχου υποστράτηγος Παντελεήμων Βασιλειάδης, ο αντιπεριφερειάρχης Έβρου Ευάγγελος Πουλιλιός, ως εκπρόσωπος του Περιφερειάρχου Α.Μ.Θ., η θεματική αντιπεριφερειάρχης Πολιτισμού Φανή Μπαχαρίδου, ο Αστυνομικός Διευθυντής Ορεστιάδος Αθ. Μανταρλής, η εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών Σταυρ. Πενταρβάνη, ο Πρόξενος της Ελλάδος στην Αδριανούπολη Ισίδωρος Μπάλιος, η Πρόξενος της Βουλγαρίας στην Αδριανούπολη Ραντοσλάβα Καφετζίσκα, ο Πρόξενος της Γαλλίας στη Θεσσαλονίκη Jean-Luc Lavaud , ο θεματικός αντιπεριφερειάρχης Πολιτισμού Βορείου Αιγαίου Μιχαήλ Άνθιμος Δήσσος και πλήθος πιστών, οι οποίοι είχαν την ευλογία να προσκυνήσουν την τιμία κάρα του αποστόλου και ευαγγελιστού Ματθαίου, που εκόμισε ο Μακαριώτατος εκ του Πατριαρχικού Κειμηλιαρχείου.
ΠΑΤΗΣΤΕ ΕΔΩ ΓΙΑ ΤΟ ΣΧΕΤΙΚΟ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΟ ΥΛΙΚΟ