«Μία Κυριακή ὁρόσημο γιά τό ἐκκλησιαστικό ἔτος σήμερα, ἀγαπητοί. Εἶναι ἡ Κυριακή πού ἀρχίζει ἡ χρήση ἑνός ἰδιαίτερου λειτουργικοῦ βιβλίου, πού ὀνομάζεται «Τριώδιον». Σήμερα, λοιπόν, ἡ Ἐκκλησία ἀπευθύνει στά τέκνα της μία πρόσκληση εἰσόδου σ’ ἕνα ἰδιότυπο στάδιο, ὄχι γιά νά παρακολουθήσουν ἀπό τίς κερκίδες ἀθλητικούς ἀγῶνες ὡς θεατές, ἀλλά γιά νά ἀγωνισθοῦν στόν ἀθλητικό στίβο ὡς ἀθλητές. Τό ἰδιότυπο αὐτό στάδιο ἀνήκει κατά πλήρη νομή, κυριότητα καί κατοχή στήν Ἐκκλησία καί ὀνομαζεται «Στάδιο τῶν ἀρετῶν». Μέ τό ἄνοιγμα τοῦ Τριώδιου ἀρχίζει μία πορεία, χρονικά καί τροπικά, τριῶν ἑβδομάδων, προετοιμασίας τῶν πιστῶν ἐν ὄψει τῆς ψυχωφελοῦς καί κατανυκτικῆς Μεγάλης Τεσσαρακοστῆς. Ὁ πιστός μέ ὁδηγό τήν μετάνοια, ἐπαναπροσδιορίζει τή σχέση του με τό Θεό, ἀνοίγει τήν ἀγκαλιά του στό διπλανό, παραδέχεται τά λάθη του καί προσπαθεῖ νά τά διορθώσει» είπε στο κήρυγμά του, μεταξύ άλλων, ο Σεβ. Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός στον Ιερό Ενοριακό Ναό Παμμεγίστων Ταξιαρχών Σαγήνης – Ορεστιάδος, όπου ιερούργησε, την Κυριακή του Τελώνου και Φαρισαίου, 13 του μηνός Φεβρουαρίου ε.έ., και συνέχισε·
«Ἀπό σήμερα καλούμεθα νά διαπιστώσουμε τήν ποιότητα τοῦ χαρακτῆρα μας καί νά τή βελτιώσουμε. Τό μοναδικό ἐργαλεῖο μέ τό ὁποῖο θά διαγνώσουμε σέ ποιό ἐπίπεδο πνευματικῆς ζωῆς εὑρισκόμεθα εἶναι ἡ προσευχή. Μέσα ἀπό τήν ἀναγνωσθεῖσα παραβολή τοῦ Τελώνου καί τοῦ Φαρισαίου, ὁ Κύριος ἔρχεται νά μᾶς διδάξει ὅτι ἡ προσευχή δείχνει τό ποιόν κάθε ἀνθρώπου. Ἀρχίζει ἡ διήγηση τῆς παραβολῆς μέ τό: «ἄνθρωποι δύο ἀνέβησαν εἰς τὸ ἱερὸν προσεύξασθαι», γιά νά καταδείξει ὅτι μέσα ἀπό τή διαδικασία τῆς προσευχῆς ἀποκαλύπτονται οἱ χαρακτῆρες, οἱ ἐγωισμοί, οἱ μικρότητες, τά πάθη ἀλλά καί οἱ ἀρετές, οἱ ἐπιδόσεις καί ἡ πνευματική καρποφορία τοῦ καθενός…»
»Ἄν μελετήσουμε τόν τρόπο καί τήν ποιότητα τῆς προσευχῆς μας, θά καταλάβουμε τήν ποιότητα καί τό ἐπίπεδο τῆς ψυχῆς μας. Ἄν θέλουμε νά κτίσουμε μία ἀληθινή σχέση μέ τό Θεό καί νά προκόψουμε στόν πνευματικό ἀγῶνα, εἶναι ἀπαραίτητο νά μάθουμε νά προσευχόμεθα ὅπως ὁ Τελώνης. Νά εἶναι, δηλαδή, ἡ προσευχή μας γεμάτη ἀπό ἐξομολογητικό χαρακτῆρα καί ἀπό ταπεινό φρόνημα. Νά εἶναι ἀθόρυβη καί μυστική. Νά εἶναι μετρημένη, βαθειά καί εἰλικρινής. Νά εἶναι ἐσωτερική συνομιλία, χωρίς ἀνασφάλειες καί συμπλέγματα. Ὁ Θεός μᾶς ἀγαπᾶ, μᾶς ἀφουγκράζεται, μᾶς νοιάζεται, μᾶς προσέχει, μᾶς ἀγκαλιάζει, θυσιάζεται γιά μᾶς. Τί ἄλλο θέλουμε; Δέν μᾶς κρίνει. Δέν μᾶς βαθμολογεῖ. Δέν περιμένει νά εἴμεθα καλοί. Θέλει νά εἴμεθα ἀληθινοί.
»Κατά τή φετινή περίοδο τοῦ Τριωδίου ἄς κάνουμε τήν ἐσωτερική μας αὐτοκριτική μέ τήν προσευχή γιά νά ὁλοκληρώσουμε τόν πνευματικό μας ἀγῶνα, χωρίς ψέματα καί ὑποκρισίες ἀλλά μέ αὐτογνωσία καί ταπείνωση. Τότε κι ἐμεῖς θά εἴμεθα «δεδικαιωμένοι», καθαροί καί φωτεινοί, ὅπως ἀξίζει στά ἀληθινά τέκνα τοῦ Θεοῦ».
Προ του πέρατος της Θείας Λειτουργίας ο Σεβασμιώτατος συνεχάρη τον δραστήριο και φιλόκαλο Προϊστάμενο του Ιερού Ναού Αρχιμ. Θεόφιλο Βασιλάκο και το Εκκλησιαστικό Συμβούλιο. Τέλος, ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε τον θαυμασμό του στον Πρωτοψάλτη του Ιερού Ναού Μαργαρίτη Αστεριάδη και τους μικρούς και μεγαλύτερους μαθητές του στη Σχολή Βυζαντινής Μουσικής, που εξαιρετικά απέδωσαν τους ύμνους της ημέρας.
